Tout a commencé par un geste envers une amie. Jacqueline Acadier, citoyenne d’origine ivoirienne établie au Québec, en a fait un remarquable mouvement de solidarité envers les femmes ayant subi une mastectomie. D’une amie à quelques milliers de femmes, elle se démène sans compter pour améliorer le cadre de vie de femmes atteintes de cancer du sein. 

Par Marie-Carole Daigle

Jacqueline Acadier est bénévole dans l’âme. Avant de quitter la Côte d’Ivoire pour s’installer au Québec, en 2020, elle militait déjà dans des organisations de lutte contre le cancer. « Cette cause me touche, dit-elle, car j’avais à peine neuf ans lorsque ma tante est décédée d’un cancer. Sa perte m’a marquée. Depuis, je suis toujours restée sensible aux conséquences de cette maladie ! »

La généreuse bénévole ne s’est pas arrêtée là. « Lorsque ma sœur Ange-Aimée est décédée, en 2021, ma famille et moi avons souhaité créer un organisme pour honorer sa mémoire. C’est ainsi qu’est née l’ONG La Vie d’un Ange. » À titre de présidente fondatrice, Jacqueline Acadier y fait la promotion de la santé des femmes et soutient également l’enfance et le développement communautaire.

La collecte de prothèses mammaires externes est l’une des initiatives phares de La Vie d’un Ange. Elle a pourtant commencé un peu par hasard. « Au bureau, une collègue avait subi une mastectomie une dizaine d’années plus tôt, raconte Mme Acadier. Je remarquais qu’elle gardait souvent les bras croisés et que, même lorsqu’il faisait chaud, elle portait de grosses écharpes ou des vêtements amples pour dissimuler sa poitrine. Elle m’a finalement confié que sa prothèse mammaire, qu’elle avait depuis plusieurs années, n’était plus adaptée et créait une asymétrie qui la mettait mal à l’aise. Ça m’a profondément bouleversée de voir qu’elle ne se sentait plus pleinement femme. » Pour l’aider à retrouver sa féminité, Jacqueline Acadier lui a offert une nouvelle prothèse externe. C’est ainsi qu’elle a fait une première heureuse.

Peu de temps après, cette même amie l’aborde. « Tu sais, il y a d’autres femmes dans la même situation que moi… » Il n’en fallait pas plus pour que Jacqueline active son réseau de contacts et se tourne vers le Groupe Medicus, où l’orthésiste Natalie Leclerc lui apprend que certaines prothèses en stock sont parfois déclassées en raison de l’arrivée de nouveaux modèles. « On pourrait peut-être vous en donner au lieu de les jeter », a-t-elle proposé. « Et c’est ainsi que l’histoire a commencé ! », résume Jacqueline.

Le bouche-à-oreille fait son chemin jusqu’en Afrique. Pour de nombreuses femmes africaines ayant subi une mastectomie, l’achat d’une prothèse mammaire représente une dépense difficilement accessible. « Pour elles, c’est un grand luxe », assure Mme Acadier.

Constatant que les besoins sont immenses, elle décide d’élargir son action et lance une campagne. Son réseau, son travail bénévole et sa détermination lui ont depuis permis d’offrir une prothèse mammaire externe à des femmes de sept pays d’Afrique : Côte d’Ivoire, Burkina Faso, Bénin, Guinée-Conakry, Tchad, Maroc et Algérie.

« En cinq ans, nous avons en quelque sorte créé une passerelle entre le Canada et l’Afrique. Dans chaque pays où nous sommes présents, nous travaillons avec une association locale qui lutte contre le cancer ».

Et ce qui fait sa fierté, c’est d’avoir ainsi concrètement soutenu 460 femmes, en plus d’en avoir accompagné 1260.

« J’ai pu créer une autre superbe collaboration, cette fois avec Sylvie Lortie, propriétaire de Prothèses R’Image, à Québec, poursuit la bénévole. Je dirais que 60 % des prothèses que nous recevons nous viennent maintenant d’elle –- soit des produits déclassés, soit des prothèses de clientes qui remplacent la leur par un modèle plus performant. » Bref, la chaîne de solidarité s’est enclenchée. Si bien que l’organisme donne maintenant 150 prothèses par année, en moyenne.

Notons qu’un entrepreneur d’ici, qui expédie régulièrement des conteneurs en Afrique, y réserve, lorsque l’espace le permet, une place gratuite pour les caisses de prothèses. Il dit que c’est sa « contribution à [notre] action » ! précise la présidente.

Ce qui n’était au départ qu’un geste pour aider une amie a ainsi pris une ampleur insoupçonnée. Une belle illustration de ce que peut accomplir une personne qui choisit d’agir.

À l’approche d’Octobre rose, la campagne internationale de sensibilisation au dépistage du cancer du sein bat son plein.

Pour appuyer la collecte, consultez https://laviedunange.com/accueil et diffusez l’information !