Écœuré par l’image de Montréal-Nord dépeint comme le haut lieu de la violence dans la métropole, Sergio Gutiérrez – artiste et muraliste d’origine chilienne – ne lésine pas sur les moyens pour contrer la perception négative qu’ont certains du petit territoire de 11,07 km². Son approche se manifeste notamment à travers des événements immersifs, tels que le Symposium des arts de Montréal-Nord, mais aussi par la multiplication des œuvres murales, longtemps absentes du quartier où il réside depuis deux décennies.
Par Claude Gilles
Ouvert aux artistes de diverses régions tant du Québec que du Canada, le symposium a rassemblé cette année une quarantaine d’exposants et plusieurs centaines de visiteurs. La pérennisation de cet événement rassembleur témoigne de sa pertinence. Il a le mérite aussi de changer les perceptions des gens sur un territoire souvent malmené dans les médias. Dans un passé pas si lointain, des artistes invités demandaient même: « Sergio, est-ce que je vais y être en sécurité ? » …
« Sergio, est-ce que je vais y être en sécurité ? »
Ses projets de médiation culturelle l’amènent à créer le collectif Artistes en arts visuels du nord de Montréal (AAVNM) et suscite l’ouverture de la Galerie 3440, l’unique lieu d’exposition indépendante de Montréal-Nord. L’un de ses buts : changer l’image du quartier. Pour y parvenir, le collectif de Gutiérrez multiplie les œuvres murales dans des secteurs trop souvent marginalisés de l’arrondissement. Bien vite, aînés, jeunes et même enfants issus de diverses communautés mettent la main à la pâte.
L’approche de l’AAVNM contribue également à créer des espaces de rencontre et de partage en rassemblant des personnes d’origines diverses, d’âges et de parcours différents autour d’une expérience commune. Dans un monde où les divisions semblent parfois s’accentuer, cette capacité à tisser des liens sociaux est précieuse. Une œuvre publique n’embellit pas seulement un mur; elle peut devenir un symbole de dialogue, d’espoir et de solidarité.
Le mérite du léger mieux observé dans le quartier revient aussi à l’Arrondissement de Montréal-Nord grâce à sa nouvelle image de marque : Mille histoires, une communauté. C’est que le palier gouvernemental donne aussi un sens au travail des organismes au profit de la collectivité.
L’art, à lui seul, ne peut évidemment résoudre les nombreux défis sociaux et économiques qui confrontent nos sociétés. Néanmoins, il a la vertu d’ouvrir des portes, de modifier les perceptions et de rétablir la dignité de ceux qu’on préfère oublier. La preuve que le véritable changement naît lorsque les citoyens deviennent eux-mêmes les auteurs de leur récit collectif…
Soyons belles et beaux, même dans les mauvais temps !