Par Donald Dorléant

Le livre Ombres et lumières de Venise de Vincent Marchessault se distingue par sa double nature. À la fois livre artistique et documentaire, il propose une exploration des défis contemporains, accompagné d’une riche collection de photos qui de la ville italienne. 

Marchessault aborde des questions cruciales concernant le dépeuplement de Venise, la fréquentation touristique et la montée inexorable du niveau des eaux. Il nuance ces préoccupations en analysant les mesures mises en place pour protéger la ville et en retraçant les origines de ses différents problèmes. Il présente une vision nuancée et esthétique de la ville grâce à un savant mélange de textes et de photographies, brossant ainsi un portrait contrasté de la sérénissime, entre splendeur et vulnérabilité. 

La dimension artistique du livre est tout aussi remarquable. Les photographies de Marchessault montrent une perspective unique sur Venise. Cette perspective capture des moments de quiétude et des jeux de lumière de la beauté intemporelle de la cité : « Ce ciel de feu a constitué un moment féérique » (p.108). Maintes images complètent harmonieusement le texte, enrichissent l’expérience du lecteur et montrent une immersion visuelle dans la réalité vénitienne.

Marchessault explore les problématiques cruciales que traverse la ville :

• Le tourisme de masse met en péril l’équilibre fragile entre habitants et visiteurs, et en même temps transforme Venise en une ville-musée au détriment de sa population locale.
• La montée des eaux et le changement climatique menacent son existence même, malgré les efforts de préservation.
• L’identité vénitienne en mutation, tiraillée entre traditions et modernité, entre nécessité économique et préservation de son patrimoine.
• Démographie, crise du logement et commercialisation de Venise. 

Marchessault adopte une approche à la fois factuelle et sensible. Il s’appuie sur des recherches approfondies pour donner la parole aux acteurs locaux. Cette double approche renforce la crédibilité de ce carnet de voyage et lui donne une dimension humaine.

En tant que photographe, Marchessault capte avec finesse l’âme de Venise : « Les feux des navires qui ont traversé le cadre correspondent exactement aux nuances colorées de ce coucher de soleil » (p.170).  Et de plus, les images en couleurs dialoguent avec le texte et renforcent l’atmosphère parfois mélancolique du récit.

Son regard artistique met en valeur les contrastes de la ville :

• Les palais somptueux se reflétant dans l’eau, sublimés par une lumière dorée
• Les ruelles silencieuses à l’aube, vidées des touristes
• Les traces du temps et des marées.

Vincent Marchessault est spécialisé en photographie événementielle depuis 2016. Il réussit ainsi à marier l’analyse et l’émotion pour faire de son livre une œuvre aussi instructive qu’émouvante. Un bijou précieux pour les admirateurs de Venise!