Femme, Noire et politicienne de haut niveau… il fut un temps où cette combinaison relevait de l’impensable. La ministre de la Santé du Canada et députée de Papineau, Marjorie Michel, a dynamité les stéréotypes un à un et démontré, par son parcours, que la valeur et la légitimité n’ont ni genre ni couleur.
Par Marie-Carole Daigle
Credit: Christian Diotte, House of Commons Photo Services
« Il est important de reconnaître pleinement toutes les contributions des Noirs, qui prennent de plus en plus leur place au pays, affirme avec conviction celle qui accorde une entrevue à COM1 pour le Mois de l’histoire des Noirs. Le message est clair “Vous êtes des Canadiens, des Québécois : votre place, prenez-la !” »
La ministre souligne l’importance de non seulement accorder la visibilité qu’il mérite à l’apport des Noirs, que ce soit en entrepreneuriat ou au sein d’une multitude d’organismes communautaires, « mais aussi de rappeler comment on peut se soutenir entre nous pour mettre en valeur toutes ces réalisations des communautés noires, dont bon nombre passent souvent le radar. »
Des racines, une direction
Marjorie Michel, c’est une perspective unique, évidence éponyme de son parcours. Issue d’une généalogie et d’une ascendance politique assumées, cette native d’Haïti est fille de Smarck Michel, sixième Premier ministre du pays, reconnu même par ses adversaires pour sa sensibilité démocratique et populaire. La politique étant une histoire de famille, elle ne pouvait qu’être habitée par le souci du bien commun. « Ça vient de mon éducation, a-t-elle expliqué. Ma famille était engagée socialement, et mon père nous a fait comprendre que nous avions eu la chance d’être “du bon côté de la barrière”, comme il disait. Il nous répétait que nous étions extrêmement privilégiés, notamment en ayant la possibilité de fréquenter de bonnes écoles. Mais il nous rappelait aussi qu’un privilège entraîne un engagement. »
Arrivée au Canada à 17 ans, séjour en Europe, retour au Canada à l’aube de la quarantaine, avec deux enfants. « C’est la politique qui s’est présentée à moi », rappelle avec simplicité notre interlocutrice, qui se décrit comme une rassembleuse aimant beaucoup les gens. « Et pour moi, ce fut un cadeau de la vie ! »
« C’est la politique qui s’est présentée à moi », rappelle avec simplicité notre interlocutrice, qui se décrit comme une rassembleuse aimant beaucoup les gens. « Et pour moi, ce fut un cadeau de la vie ! »
Pour elle, un obstacle n’est pas une raison de s’arrêter. « Honnêtement, quand on me pose des questions sur les barrières que j’aurais pu rencontrer en étant femme et Noire, je n’en vois pas ! C’est une attitude qui me caractérise et je l’applique dans mes rencontres : je ne classe pas les gens dans des cases. Ce qui m’intéresse, c’est leur bagage et leur façon de voir les choses. »
Elle établit toutefois une distinction importante dans son parcours : « Je suis arrivée ici à l’âge adulte, après avoir grandi dans un pays à majorité noire. Cela m’a inculqué un rapport à l’identité distinct de celui de jeunes nés ici. Aussi, je crois qu’une porte qui se ferme en ouvre une autre. C’est une attitude que j’ai depuis toujours. »
Femme et politique en 2026 ?
Posant un regard sur l’apport des femmes noires dans l’économie canadienne, Marjorie Michel constate que beaucoup travaillent dans l’ombre. Indispensables, invisibles pourtant. « Comme ministre de la Santé, je tire particulièrement mon chapeau aux infirmières ; elles forment l’épine dorsale de notre système de santé qui est beaucoup soutenu par des Noires, surtout au Québec. Sûrement parce que “prendre soin”, l’éthique de la care est indissociable aux communautés noires ! »
La première femme noire nommée cheffe de cabinet adjointe de l’ancien Premier ministre Justin Trudeau croit que la diversité est essentielle, notamment en politique. « Mes yeux ne sont pas vos yeux, avais-je l’habitude de dire lorsque j’étais en plein exercice au cabinet de l’ex-Premier ministre libéral. Vous n’avez pas mon bagage, tout comme je n’ai pas les mêmes connaissances que les représentants d’une communauté autochtone, par exemple. Et nous sommes dans un monde qui est en train de changer : on s’en va ailleurs, c’est clair. C’est donc encore plus important d’avoir des paires d’yeux différents autour d’une table. Pour la pluralité des points de vue, par souci d’équité, et au nom de l’inclusion: pour ne laisser tomber personne. »
Le parcours de Marjorie Michel confirme que les modèles se multiplient – tout comme les possibles. Une opération élémentaire en mathématique qui résonne bien pendant le Mois de l’histoire des Noirs et de la Journée internationale des droits des femmes.