Par Jean-Bart Souka
Après la médaille de bronze gagnée à la Coupe du Monde de basketball 2023 avec l’équipe canadienne – en battant la puissante sélection américaine – Luguentz Dort vise désormais la médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris 2024. L’athlète de vingt-cinq ans rêve aussi d’une brillante destinée aux jeunes nord-montréalais passionnés de basketball.
Avant de rejoindre le collectif canadien pour une nouvelle mission sportive à Paris, Luguentz Dort a renoué, le samedi 15 juin 2024, avec l’aire de jeu du parc Saint-Laurent, à Montréal-Nord. Politiques, dirigeants d’organismes et, surtout, des jeunes, parés de leurs vêtements sportifs, attendaient l’athlète et ambassadeur dans son quartier d’enfance. Ce fut aussi le temps pour le joueur du Thunder d’Oklahoma City de procéder à l’inauguration de deux terrains de basketball fraichement rénovés là où tout a commencé pour lui.
Faire de Montréal-Nord « un endroit pour rêver » est le leitmotiv de Luguentz Dort. Son élan de générosité et sa notoriété parviennent ainsi à convaincre des organismes et institutions de délier le cordon de leur bourse pour rénover les deux terrains de jeux. En effet, diverses organisations ont mis la main à la pâte afin que ce projet soit mené à terme, notamment la Fondation Maizon Dort, en collaboration avec l’arrondissement de Montréal‑Nord, ainsi que Canada Basketball, en partenariat avec l’organisme Buckets and Borders. Deux bourses de 10 000 dollars ont également été octroyées à des associations locales de basketball.
« Quand j’étais ici à leur âge – référence aux dizaines d’enfants qui assistaient, en tenue de sport, à la cérémonie d’inauguration – j’avais un rêve de jouer dans la NBA, mais ce n’était jamais dans ma cour comme ça, se souvient Dort. Le fait de revenir, de donner ce slogan aux terrains et qu’eux puissent me voir, en route vers les Olympiques, c’est gros. Et je veux leur donner l’espoir qu’ils ont une chance d’y arriver n’importe comment. Il faut juste travailler fort ».
Boulevard Dort…
Pour Christine Black, mairesse de Montréal-Nord, ce fut « une grande fierté de recevoir Luguentz Dort et de voir tous les jeunes qui sont là, qui le regardent avec des étincelles dans les yeux et qui rêvent eux aussi, parfois à la NBA [National Basketball Association], parfois à autre chose. Aujourd’hui, ils peuvent voir en chair et en os leur vedette, un jeune qui a grandi ici et qui a vécu le même parcours qu’eux ».
« Avec trois joueurs de la NBA qui viennent d’ici, a renchéri la mairesse, Montréal-Nord est vraiment une capitale du basketball, et nous pouvons en être très fiers. Il y a deux ans, nous avons complètement rénové les deux terrains du parc Saint-Laurent pour nos jeunes, et aujourd’hui, grâce à Luguentz Dort, sa fondation, Canada Basketball et Buckets and Borders, il est orné d’une magnifique œuvre de l’artiste Olivier Lwambwa ».
La vedette de la NBA a reçu à son tour une plaque toponymique à son nom. Ce qui laisse présager qu’un boulevard du petit arrondissement de quelque 11 km2 sera nommé à son honneur. Dort ne pouvait cacher son sourire…