Ne doutez pas de vous comme personne immigrante au Canada. Accrochez-vous plutôt à votre rêve, à l’instar de Bettyna Bélizaire qui représente activement le District du Plateau au conseil municipal de Gatineau. Découvrez son parcours ici.

Tenue noire et décontractée, simple coiffure, sans maquillage, visage sympathique et yeux brillants, Bettyna Bélizaire, confiante, s’installe devant son ordinateur dans une pièce de toute beauté. Le décor planté, il reste à faire la connaissance de cette femme inspirante. Lors d’une entrevue virtuelle accordée à COM1, le 12 juillet 2022, elle nous raconte, pendant une demi-heure, son histoire comme personne immigrante, professionnelle et responsable publique.

De la Terre de feu au pays de la feuille d’érable

Bettyna Bélizaire, toute jeune, et sa famille débarquent à la capitale du Canada, en 2003 pour y rester. « Ce n’était vraiment pas mon choix », précise-t-elle d’emblée. La décision de quitter Haïti pour saisir de nouvelles opportunités était prise par ses parents, en compagnie desquels, bien avant, elle ne visitait Montréal que pour passer des vacances.

Certes, elle aimait et aime encore son pays d’origine en dépit des crises multiples, mais elle allait s’approprier rapidement Ottawa. « L’accueil était bien », se rappelle-t-elle. Cependant, les défis d’intégration se présentaient. Évidemment. Elle avoue avoir vécu difficilement les premiers moments. « Tout change. Tous tes points de repère et tes références ne sont plus les mêmes. […] Même la façon de fonctionner dans les écoles était différente », se souvient-elle. De toute façon, elle devait s’adapter.

Les études et l’attitude

Au Collège catholique Franco-Ouest, la nouvelle arrivante poursuit ses études secondaires. Élue au conseil de cette école une année après son arrivée, elle fait entendre sa voix sur la préservation de la culture et l’accès aux services en français dans la communauté franco-ontarienne.

Par la suite, Bettyna Bélizaire devient une diplômée de l’Université d’Ottawa. Les études du premier cycle lui ont permis de développer un esprit critique et de s’ouvrir davantage au monde. Tandis que, pendant sa maîtrise, elle a pu acquérir de nouvelles compétences et gagner la crédibilité nécessaire pour mieux réussir sa carrière professionnelle.

« Au-delà des études, il y a aussi l’attitude. Pour moi [cela] va de pair; mais l’attitude est encore plus importante […]. L’attitude te permet d’avancer [mieux] », confirme l’ancienne présidente de la Jeune chambre internationale (Ottawa).

Trouver son repère puis s’impliquer à fond

La première étape d’intégration, selon Bettyna Bélizaire, consiste à chercher un point de référence, une liaison entre ses valeurs et celles des autres. « Mon point de repère était la Francophonie […]. C’est à travers la communauté franco-ontarienne que j’ai trouvé ma voie au Canada puis appris à aimer mon nouveau chez-moi et m’impliquer ». Satisfaite de son expérience immigrante, elle recommande la même formule : « Trouvez ce que vous aimez et qui vous passionne puis impliquez-vous à fond ».

Depuis le secondaire, Mme Bélizaire adopte une attitude de leadeuse incontestable. D’Ottawa à Gatineau où elle a emménagé depuis quelques années, elle continue de s’engager. En 2021, sa vision pour le développement durable de sa communauté l’a poussé vers un poste électif.

Faire partie du changement

Élue conseillère municipale sous la bannière d’Action Gatineau, Bettyna Bélizaire entame sa carrière politique pour continuer à servir la collectivité et participer à l’amélioration de la société. « Je voulais faire partie du changement. Je voulais en arriver là pour pouvoir contribuer [au développement] de ma ville, de mon quartier », explique-t-elle avec fierté et humilité.

À ce titre, elle s’assied autour de la table du conseil municipal avec dix-neuf autres membres pour discuter de l’avenir et planifier une meilleure qualité de vie pour la population gatinoise. Les six premiers mois passés à ce nouveau poste ont constitué surtout en la compréhension du fonctionnement du système municipal et en la prise des engagements formels tout en faisant valoir, dans son cas, l’état actuel du district du Plateau.

Mme Bélizaire a un cheval de bataille pour son mandat de quatre ans : les infrastructures et la jeunesse. Elle prend aussi l’inclusion et le vivre-ensemble beaucoup à cœur dans ce village qui représente, se réjouit-elle, l’un des quartiers les plus diversifiés de Gatineau en termes de communautés ethnoculturelles. Pour faciliter la cohésion sociale, elle dit entrevoir de son côté des initiatives intéressantes, en plus des activités de la Ville à travers les comités et les associations communautaires.

Par ailleurs, à propos de ce qui fait d’elle la personne qu’elle représente aujourd’hui, Mme Bélizaire énumère : « Mes parents, mon pays, mon éducation, mon pays d’origine, ma carte de visite, les voyages que j’ai entrepris, les gens que j’ai rencontrés, mes guides, les livres que j’ai lus… tout ça a joué un rôle crucial à la personne que je deviens aujourd’hui ».

« N’hésitez pas à rêver grand. Et accrochez-vous à votre rêve […], lance Bettyna Bélizaire aux personnes immigrantes. Le Canada est quand même un pays d’opportunités. Les portes s’ouvrent quand on agit ».

Où se voit-elle politiquement après son mandat? « Je dois avouer que je me suis moi-même posée la question. Mais je pense que c’est trop tôt pour en parler. Pour l’instant, je veux juste honorer mes engagements électoraux », répond-elle, souriant.