Par Maryse St-Éloi
Fondé en avril 2024 par Stalia Jean Baptiste, le Réseau d’entraide pour les aînés (REA) est né d’une expérience personnelle marquante vécue par sa fondatrice avec sa mère, qui vivait alors en Haïti. Mme Jean Baptiste a voulu étendre ce soutien à d’autres personnes aînées de la communauté haïtienne de Montréal.
En tant que fondatrice et directrice générale du REA, elle a compris qu’assurer le bien-être des aînés nécessite de se mettre à leur place et de communiquer dans leur langage. Cette expérience a permis à Stalia de réaliser que les aînés, comme les enfants, ont besoin d’attention et redoutent la solitude. Elle a également constaté que la vie en communauté jouait un rôle crucial dans la vie de sa mère. Dans son cas, c’est l’Église qui lui offre un espace de partage et d’appartenance avec des rencontres intergénérationnelles. D’où le slogan du REA : « Cultivons le bien-être à chaque âge ».
Une mission axée sur l’autonomie et l’inclusion
Le Réseau d’entraide pour les aînés (REA) s’engage à améliorer la qualité de vie et à maintenir l’autonomie des personnes âgées, en mettant particulièrement l’accent sur la communauté noire. REA offre un soutien mutuel et des ressources spécifiques tout en promouvant l’autonomie, l’intégration sociale et la lutte contre le racisme.
L’organisation vise à combler un vide souvent laissé par les institutions classiques. À travers des outils adaptés et des activités communautaires, le REA fournit un accompagnement pratique et émotionnel.
Un éventail d’activités enrichissantes
Dès sa création, le REA a lancé une chaîne YouTube qui s’est révélée être un outil précieux pour maintenir le lien avec les aînés. Avec dix rubriques couvrant des sujets variés, cette plateforme vise à renforcer les relations intergénérationnelles tout en fournissant des conseils pratiques et des témoignages inspirants.
Sous le pseudonyme TAYA, Stalia anime cette chaîne en expliquant avec simplicité et bienveillance des sujets qui touchent les aînés au quotidien.
En partenariat avec le Centre de Recherche-Action sur le Vivre-Ensemble (CRAVE), le REA organise chaque mois des rencontres conviviales et instructives, offrant aux membres l’opportunité d’échanger autour de thématiques essentielles présentées par des experts. Ainsi, en juin, un médecin a abordé le sujet sur l’arthrose tandis qu’en juillet, un séminaire a été consacré à la gestion des services bancaires en ligne et à la prévention des escroqueries financières. En novembre, un gériatre a prodigué des conseils pratiques pour aider les participants à bien se préparer à l’hiver, renforçant ainsi leur résilience face aux défis saisonniers.
La créativité au cœur du bien-être
Le Club d’Arts et de loisirs pour aînés (CALA), une autre initiative phare du REA, favorise l’expression artistique et la créativité des aînés. Ce programme aide à renforcer leur bien-être mental et physique à travers des activités telles que la peinture, la musique et les travaux manuels.
Ces séances artistiques, qui s’adressent aussi bien aux aînés qu’aux nouveaux arrivants, créent un environnement inclusif où chacun peut se sentir valorisé.
Le 5 octobre dernier, le REA, en collaboration avec le CRAVE et Cyber Hygiénique, a organisé un événement marquant : un magasinage d’hiver gratuit. Cet événement visait à fournir des vêtements chauds et des articles essentiels aux aînés, aux enfants et aux nouveaux arrivants en situation de précarité. L’initiative a connu un grand succès, renforçant la solidarité entre les générations et favorisant l’entraide au sein de la communauté.
Le REA ne compte pas s’arrêter là. Fort de son succès, l’organisation aspire à étendre son impact en influençant les politiques publiques en faveur des aînés. L’objectif est de promouvoir une société plus inclusive, où la diversité est valorisée et où les discriminations, en particulier celles liées à l’âge et à l’origine ethnique, sont activement combattues.
En misant sur des partenariats solides et en continuant d’innover, le REA espère devenir un modèle d’entraide intergénérationnelle à Montréal et au-delà.