Savoirs créoles. Leçons du sida pour l’histoire de Montréal, titre d’un livre majeur de Viviane Namaste, explore l’histoire de la communauté haïtienne en Amérique du Nord, ainsi que la manière dont la culture a façonné son identité.
Par Badou Pierre
Ce livre propose une lecture critique de l’histoire de Montréal à travers le prisme de l’épidémie du sida dans les années 1980. Viviane Namaste, professeure à l’Institut Simone de Beauvoir à l’Université Concordia, restitue le sort de la communauté haïtienne à la fois stigmatisée et discriminée en raison de son association erronée avec le virus du sida.
En se basant sur une documentation à la fois riche et variée, Viviane Namaste retrace les différentes formes de résistance et de mobilisation de la communauté haïtienne face à cette crise sanitaire et sociale : le sida. Elle dirige son projecteur non seulement sur le sida, mais également sur les savoirs créoles, c’est-à-dire les connaissances et les pratiques enracinées dans la langue, dans la culture et dans le vécu des personnes d’origine haïtienne (Namaste 2019). Dans son livre, elle redéfinit le rôle crucial des infirmières haïtiennes placées au premier plan dans la prévention et dans l’apport des soins aux personnes atteintes du sida.
Viviane Namaste utilise une approche pluridisciplinaire pour décrire cette crise sanitaire complexe, en considérant les relations entre la langue, la culture et la politique. Elle propose de repenser les méthodes d’approche du sida, non seulement comme une simple maladie, mais comme un phénomène social et politique. Car, c’est à travers ce phénomène, selon cette autrice, que se jouent des rapports de pouvoir et d’exclusion dans la société québécoise.
Dans le présent essai, Viviane Namaste finit par construire une mine de documentation inépuisable et riche en témoignages sur la reconnaissance des valeurs et de la diversité des savoirs créoles. L’autrice a raison d’expliquer que les savoirs créoles sont porteurs d’une mémoire collective et d’une identité culturelle. Force est de découvrir qu’elle livre, sous les yeux du lecteur, un héritage dans la construction de l’identité politique et sociale de la communauté haïtienne.
Ce livre est une excellente contribution à l’étude de la communauté créole (haïtienne) et à l’histoire de Montréal. Il révèle, preuves à l’appui, des réalités qui ont été ignorées par les institutions publiques et les médias. Il dénonce les préjugés et les injustices sociales dont les membres de la communauté haïtienne ont été victimes. Il rend hommage au courage et à la solidarité des gens de cette communauté.
Référence
Namaste, Viviane. 2019. Savoirs créoles : leçons du sida pour l’histoire de Montréal. Montréal (Québec) : Mémoire d’encrier.
À PROPOS DE L’AUTEURE
Professeure à l’Institut Simone de Beauvoir et titulaire d’une chaire de recherche sur le VIH/sida et la santé sexuelle à l’Université Concordia, Viviane Namaste est titulaire d’un doctorat en sémiologie de l’Université du Québec à Montréal (UQÀM), d’une maîtrise et d’un baccalauréat en sociologie, respectivement à l’Université York et à l’Université Carleton.
À travers ses travaux universitaires, la professeure féministe canadienne a su démontrer les importantes contributions que la recherche critique en sciences sociales peut apporter à notre compréhension des maladies infectieuses. Son dévouement et sa perspicacité l’amènent à travailler avec des populations distinctes : bisexuels, personnes trans, Haïtiens, etc. Son but est « d’examiner certains des angles morts de la façon dont nous conceptualisons et répondons à l’épidémie […] ».
Pour sa contribution remarquable à l’enseignement, à la recherche, et à la création […], elle a obtenu de nombreuses distinctions d’ici et d’ailleurs.
